军事上菜得抠脚的田承嗣，为啥能成为唐朝藩镇割据第一人？
唐朝中后期，藩镇问题逐渐成为朝廷的心腹之患，其中魏博镇的田承嗣算得上一个关键人物。他在战场上打仗常常落败，军事指挥能力有限，却靠着权谋手段在乱世中站稳脚跟，控制大片土地和兵马，让中央一时拿他没办法。
田承嗣是平州卢龙人，出身行伍世家，早年跟随安禄山部下，靠俘获奚族和契丹的战功升到左武卫将军。安史之乱爆发，他作为前锋参与攻打河洛地区。叛乱平定后，他选择归降朝廷，通过仆固怀恩的举荐，广德元年被任命为魏博节度使，统领魏、博等州，驻守魏州。当时朝廷为安抚河北旧部，采取宽容态度，给了他不小的空间。
他上任后开始清查户口，征收重税，把收入控制在自己手里，同时招募青壮年从军，老弱留在田间耕作，没过几年就聚集起十万兵马。他还挑选强壮士兵组成牙兵，作为核心护卫力量，自己任命地方官吏，修缮城池和兵器，户籍和赋税都不上报中央，渐渐把魏博经营成独立模样。
朝廷国力受安史之乱影响较大，采取姑息政策，多次加封他检校尚书仆射、太尉、同中书门下平章事，还封雁门郡王，把永乐公主嫁给他儿子，希望借此稳住他。田承嗣却不改本性，表面接受朝廷旨意，实际继续扩充实力，不听调遣。
代宗时期，他为安史旧部立祠堂，显示根基所在，这些举动让中央更加被动。田承嗣生性猜疑，不重视礼义教化，却在拉拢关系和分化对手上有一套，这让他在军事弱势时仍能保住地盘。
大历十年，田承嗣派兵攻占相州、卫州等地，还诱使部分将领归附，扩大控制范围。朝廷下诏讨伐，派成德节度使李宝臣、幽州节度使朱滔从北面出兵，淄青节度使李正己、淮西节度使李忠臣从南面配合，形成多路合击。
田承嗣在战场上几次交手都没占到便宜，但他清楚这些节度使各有打算，表面讨贼，实际关注自身利益，就设法拆散他们的联盟。他先与李正己接触，送去户口、兵器和粮食等实惠，南面压力很快减轻。李宝臣态度强硬，继续推进，田承嗣就把重点放在应对北面。
他针对李宝臣想占据范阳的野心，派人暗中准备石碑，刻上相关字句，埋在李宝臣控制区域。后来石碑被发现，传到李宝臣那里，伴随一些说法，让他觉得有利可图。田承嗣派使者提出条件，如果李宝臣放过魏博一方，就把沧州让出，还可以协助攻取范阳。李宝臣接受提议，暂时停下对田承嗣的攻势，转向其他方向。
之后北方李宝臣与朱滔之间发生冲突，两镇自相牵制，合击局面被打破。田承嗣又送信给李宝臣，言辞客气，提到石碑只是玩笑，沧州容后奉送。李宝臣发现被利用，却担心多方联手，只得撤兵。田承嗣就这样化解了多路讨伐，虽然军事上没捞到大便宜，地盘却得以保全并扩大。
大历十一年，田承嗣还出兵援助汴州李灵曜，进攻滑州等地，结果被官军击败，他再次上表请罪。朝廷考虑到各方情况，又一次赦免了他。此后田承嗣逐步控制魏、博、相、卫、洺、贝、澶七州，拥兵十万，自收赋税，自设官吏，成为河北地区实力最强的藩镇之一。中央国库空虚，多次讨伐都难以彻底解决，只能继续安抚。
大历十四年，田承嗣病逝，享年七十五岁。临终前他看到儿子能力有限，就安排侄子田悦接管军事，儿子们在一旁辅助。朝廷追赠他太保，承认田悦的留后地位，这件事开了藩镇世袭的先例。
田悦后来继续维持割据，魏博镇内部牙兵势力强大，经常影响节度使人选。田氏家族在魏博经营多年，地方武备保持强盛，赋税很少上交中央。中晚唐时期，类似情况在河北等地延续，中央对藩镇的控制越来越困难，多次尝试收权都遇到阻力。
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